В России карпа разводят на юге и в средней полосе. Разводят его и в Европе (Франция, Италия, Венгрия, Чехия, Германия), а также в Америке и Австралии, очевидно, из-за его способности к быстрому набиранию веса. При хорошем искусственном кормлении комбикормом, жмыхом или отрубями за 1 год он может потолстеть до 800-1000 граммов. Растет он так же быстро, как и толстеет, и к концу первого года жизни достигает 15-20 см длины.
Нереститься карп начинает в возрасте 3-5 лет, достигнув длины 25 см и более, брачный период его длится довольно долго - с конца апреля по август, захватывая почти весь летний сезон. Оптимальная температура воды при этом 18-20°С. Икру карп выметывает на растительность, растущую на небольшой глубине. При этом зачастую он ведет себя очень бурно: выпрыгивает из воды, начинает сильно плескаться. Выбрасывается от 96 тысяч до 1,8 миллиона икринок. Из клейкой икры выклевываются личинки и, прикрепившись к растениям, висят так некоторое время, после чего, начинают двигаться и питаться зоопланктоном. Затем развившаяся молодь переходит на питание мелкими личинками и живностью, обитающей на дне. Взрослый карп питается личинками насекомых, водной растительностью, моллюсками, рачками, червячками и другими мелкими организмами, а также искусственными кормами. Крупный карп не откажется от линючего рака.
Основным признаком, по которому карпа делят на своеобразные разновидности, является его чешуя. Наиболее известны три разновидности карпа: голые, чешуйчатые и зеркальные. Чешуйчатый карп отличается тем, что чешуя покрывает тело равномерно. Зеркальный карп, наоборот, имеет чешую, неравномерно разбросанную по всему телу, часто почти половина его тела голая. И, наконец, голый карп вообще не имеет чешуи.
