Мед пчелиный — продукт питания, представляющий собой частично переваренный в зобе медоносной пчелы (Apis mellifera) нектар. Мед содержит 13-20 % воды, 75-80 % углеводов (глюкоза, фруктоза, сахароза), витамины В1, В2, В6, Е, К, С, провитамин А-каротин, фолиевая кислота. Особый вкус и аромат меда, наряду с его полезностью, заставляет многих людей предпочитать именно мед всем другим подсластителям.
По происхождению мед может быть цветочный и падевый.
Цветочный мед производится пчелами в процессе сбора и переработки нектара, выделяемого нектарниками растений как цветковыми, так и внецветковыми.
Падевый мед пчелы вырабатывают, собирая падь и медвяную росу (сладкие выделения тли) с листьев или стеблей растений. Падевый мед менее ценный, к тому же он не годится в качестве зимнего корма для пчел.
В зависимости от медоносного растения, нектар которого был собран пчелами, мед различается по цвету, вкусу и запаху. Если мед получен с одного определенного вида растения, то обычно ему придают название этого растения: липовый, кипрейный, гречишный, подсолнечниковый и т. д. Если пчелы собрали нектар с разных растений, то такой мед обычно называют смешанным, или просто цветочным.
Необходимо сознавать, что получить мед с одного медоносного растения практически невозможно — рядом с пасекой обычно одновременно цветет несколько медоносов, а при откачке вместе с самым свежим медом могут попадать старые запасы пчелиной семьи, собранные ранее с других растений.
Наиболее известными в России являются следующие виды меда по медоносам:
- акациевый мед;
- кориандровый («коляндровый») мед;
- каштановый мед;
- липовый мед;
- молочайный мед;
- подсолнечный мед;
- рапсовый мед;
- гречишный мед;
- мед донника
и другие.
Менее точные, но достаточно популярные, названия видов меда могут происходить по тому угодью, с которого мед собран пчелами: луговой, полевой, степной, лесной, горный, плавневый, таежный. Нередко мед называют и по географической местности, связанной с его происхождением. В Советском Союзе были известны, например, башкирский и дальневосточный липовый мед, сибирский кипрейный и др.
