Азалия (Azalea), или рододендрон Симса (Rhododendron simsii) или индийская азалия, из семейства Вересковые, считается по праву одним из самых декоративных вечнозеленых кустарников, украшающих дом ярким цветением в самое темное время года и удивляющих обилием цветов, за которыми подчас не видно листьев. Естественное время цветения азалий — весна, и тогда сильные экземпляры покрываются сплошь множеством цветов, у большинства разновидностей очень крупных и прекрасной формы. Цветы обыкновенно одноцветные, начиная с белого и до всевозможных оттенков розового, красного, пурпурного, фиолетового, сурикового и кирпично-красного цветов, простые или махровые.Существуют и пестрые сорта, с красными черточками и полосками на более светлом, а иногда белом фоне.
Цветение продолжается 2,5-3 месяца. При соответствующем подборе ранних, средних и поздних сортов и при соблюдении агротехники можно добиться непрерывного цветения.
Все разнообразные культурные сорта индийских азалий произошли от дикорастущих Azalea indica с мелкими красноватыми цветами, и Azalea ledifolia, иначе называемой Azalea indica alba, с большими чисто-белыми цветами, которые родом из Южной Азии. Между этими коренными видами производилось перекрестное опыление, многократно повторявшееся в различных поколениях и увенчавшееся блистательными результатами.
